Como pediatras, cada vez nos enfrentamos con mayor frecuencia a una realidad que ya forma parte de la vida cotidiana de nuestros pacientes: las pantallas. Durante los últimos años una gran preocupación ha sido: cuántas horas al día pasan los niños frente a un dispositivo; sin embargo, hoy sabemos que el problema es más complejo. No solo importa el tiempo de exposición, sino también el tipo de contenido, el momento del día, la presencia o ausencia de supervisión, el impacto en el sueño, la convivencia familiar, el rendimiento escolar y la salud mental.

En la consulta pediátrica vemos niños con insomnio, irritabilidad, cefalea, bajo rendimiento escolar, ansiedad o dificultad para concentrarse, y muchas veces detrás de estos síntomas encontramos un uso desorganizado de celulares, tabletas o videojuegos. En adolescentes, el problema adquiere una dimensión aún más profunda, porque las redes sociales se convierten en un espacio de comparación, validación, pertenencia y, en ocasiones, sufrimiento. No podemos ignorar que para muchos de ellos el mundo digital no es accesorio, sino parte central de su vida social.

Nuestro papel no debe ser demonizar la tecnología. Las pantallas también pueden educar, comunicar, entretener y acompañar. El verdadero reto está en ayudar a las familias a construir límites sanos. Como pediatras, debemos cambiar la pregunta de “¿cuántas horas usa el celular?” a “¿qué está dejando de hacer por estar conectado?”. Si el dispositivo desplaza el sueño, el juego, la actividad física, la lectura, la comida en familia o la convivencia, entonces estamos frente a un problema clínico y familiar.

También debemos reconocer que el uso de pantallas no es solo un asunto del niño. Los adultos modelamos la conducta digital. Si queremos que un niño no use el celular durante la comida, debemos invitar a toda la familia a modificar sus hábitos. Por eso, nuestras recomendaciones deben dirigirse al sistema familiar completo, no únicamente al paciente.

Como pediatras, tenemos la oportunidad de convertir la consulta en un espacio de orientación realista. La tecnología no desaparecerá de la infancia, pero sí podemos ayudar a que ocupe un lugar más saludable. En tiempos donde lo digital atraviesa la vida emocional, social y escolar de los niños, nuestra labor es acompañar, educar y prevenir sus efectos negativos.

¿Cómo aplicarlo en la clínica?

• Preguntar de forma rutinaria por el uso de pantallas, especialmente antes de dormir.
• Indagar si el dispositivo interfiere con sueño, escuela, actividad física o convivencia familiar.
• En adolescentes, debemos explorar ansiedad, depresión, aislamiento o ciberacoso.
• Proponer un plan digital familiar, no solo restricciones dirigidas al niño o adolescente.

Bibliografía: 

• Schmidt-Persson J, et al. Screen Media Use and Mental Health of Children and Adolescents. JAMA Network Open. 2024
• American Academy of Pediatrics. Screen Time Guidelines. AAP Center of Excellence on Social Media and Youth Mental Health; 2025.