El reflujo gastroesofágico en lactantes es uno de los motivos de consulta más frecuentes en pediatría. En la mayoría de los casos se trata de un proceso fisiológico, transitorio y propio de la maduración gastrointestinal; sin embargo, para muchas familias no se vive como un evento benigno, sino como una experiencia de angustia constante. 

Los episodios repetidos de regurgitación, el llanto, las dificultades para alimentarse y la alteración del sueño suelen generar miedo, frustración y sensación de incapacidad en los cuidadores. Las recomendaciones recientes insisten en diferenciar con claridad el reflujo gastroesofágico fisiológico de la enfermedad por reflujo gastroesofágico, ya que no todo lactante que “vomita” o regurgita requiere tratamiento farmacológico ni estudios complementarios.

La carga emocional sobre los padres es real y clínicamente relevante. Estudios recientes muestran que el reflujo en lactantes puede asociarse con ansiedad, agotamiento e importante malestar psicológico en los cuidadores. Además, investigaciones cualitativas han documentado que muchos padres perciben información contradictoria, escasa orientación y poca validación de su preocupación, lo que incrementa la incertidumbre y favorece consultas repetidas o búsqueda de tratamientos innecesarios.

Ahí radica una parte esencial de nuestro trabajo como pediatras. Nuestra función no se limita en diagnosticar y tratar; también debemos acompañar a los padres. Eso implica escuchar con atención, identificar datos de alarma, explicar la evolución esperada y ofrecer seguimiento. Decir únicamente “es normal” puede ser correcto desde el punto de vista fisiopatológico, pero insuficiente desde el punto de vista parental. La familia necesita comprender por qué ocurre, qué medidas pueden ayudar, qué signos obligan a reevaluar y en qué momento esperar mejoría. 

También debemos ser asertivos para no medicar en exceso un problema frecuentemente fisiológico. Evidencia reciente ha documentado el uso excesivo de medicamentos antirreflujo en lactantes, especialmente supresores de ácido, pese a la limitada utilidad que tienen en muchos de estos pacientes. Cuando el cuadro no presenta repercusión clínica ni datos de alarma, la educación parental, las medidas conservadoras y la observación estrecha suelen ser más valiosas que una prescripción apresurada. Identificar correctamente evita tanto el infradiagnóstico de los casos verdaderamente patológicos como el sobrediagnóstico de los cuadros benignos.

En este contexto, el pediatra debe asumir un papel técnico y, al mismo tiempo, profundamente humano. Nuestro deber es reconocer cuándo el reflujo forma parte de la normalidad del lactante, cuándo sugiere enfermedad y cómo sostener emocionalmente a la familia durante ese proceso. No todos los niños con reflujo necesitan medicamentos, pero todos los padres necesitan información clara, contención y acompañamiento. Orientar e informar también es tratar.

Tips para la práctica clínica

• Diferenciar siempre RGE de ERGE: la regurgitación aislada en un lactante con buen crecimiento y sin datos de alarma suele ser fisiológica.
• Validar la angustia familiar: aunque el cuadro sea benigno, el impacto emocional en los padres puede ser considerable.
• Buscar datos de alarma: falla de medro, hematemesis, disfagia, rechazo persistente al alimento, apnea, aspiración o síntomas respiratorios importantes ameritan reevaluación.
• Priorizar medidas conservadoras antes de indicar fármacos en lactantes sin criterios claros de ERGE.
• Evitar el sobretratamiento con supresores de ácido cuando no haya una indicación bien sustentada.
• Dar instrucciones concretas de seguimiento: explicar qué evolución esperar y cuándo regresar reduce ansiedad y mejora la alianza terapéutica.

Bibliografía: 

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