Durante años hemos vivido cada temporada de virus sincitial respiratorio como un periodo de alta carga asistencial. Para muchas familias, el primer contacto con una enfermedad respiratoria grave ocurre en cuadros en lactantes con bronquiolitis, dificultad respiratoria, hipoxemia, rechazo a la vía oral, apnea o necesidad de hospitalización

La diferencia actual es que ya no estamos limitados únicamente al tratamiento de soporte. La prevención del virus sincitial respiratorio ha cambiado de forma importante con estrategias como la vacunación materna y los anticuerpos monoclonales dirigidos a lactantes. Esto transforma nuestra práctica, porque nos obliga a pasar de una actitud reactiva a una estrategia anticipatoria.

Es importante identificar qué lactantes tienen mayor riesgo de enfermedad grave: prematuros, menores de seis meses, niños con cardiopatía congénita, enfermedad pulmonar crónica, inmunocompromiso o condiciones sociales que aumentan la vulnerabilidad. También debemos preguntar si la madre recibió vacunación durante el embarazo, porque de ello puede depender la indicación de inmunización pasiva en el lactante.

Este cambio preventivo requiere coordinación. No podemos trabajar aislados. Obstetricia, neonatología, pediatría, medicina familiar y salud pública deben compartir información para evitar que los niños elegibles pierdan la oportunidad de protección. En muchos casos, el egreso neonatal o la primera consulta de control del niño sano sano son los momentos clave para actuar.

Sin embargo, la innovación no sustituye la educación clínica. Sigue siendo de vital importancia enseñar a los padres a reconocer datos de alarma: tiraje, quejido, apnea, cianosis, rechazo persistente al alimento, somnolencia o dificultad para respirar. También debemos insistir en medidas ambientales como evitar humo de tabaco, reducir exposición a personas enfermas, reforzar el lavado correcto de manos y el uso de cubrebocas.

Como pediatras, estamos ante una nueva etapa. El virus sincitial respiratorio ya no debe verse únicamente como una temporada inevitable, sino como una enfermedad frente a la cual debemos anticiparnos, proteger mejor a los lactantes con factores de riesgo y disminuir hospitalizaciones.

¿Cómo aplicarlo a la clínica?

• Identificar lactantes candidatos a prevención contra virus sincitial respiratorio, al reconocer pacientes con factores de riesgo para enfermedad grave.
• Orientar desde el egreso neonatal o la primera consulta de control.
• Debemos explicar signos de alarma respiratoria a los cuidadores.
• Reforzar medidas preventivas ambientales.

Bibliografía: 

• Centers for Disease Control and Prevention. RSV Immunization Guidance for Infants and Young Children. CDC; actualización 2025.
• American Academy of Pediatrics. Recommendations for the Prevention of RSV Disease in Infants and Children. Pediatrics. 2025.
• World Health Organization. WHO recommendations on maternal vaccination and monoclonal antibodies for prevention of severe RSV disease in infants. WHO; 2024.